Monumento a Colombo

Sulla Plaza del Portal de la Paz a Barcellona, nel quartiere di Ciutat Vella e vicino alle Ramblas e al Paseo de Colón, possiamo trovare il Monumento a Colombo, uno dei principali simboli della città.

Il monumento, progettato dall'architetto Cayetano Buigas, fu costruito in occasione dell'Esposizione Universale di Barcellona nel 1888. L'opera, che in origine doveva essere finanziata con donazioni private, è stata pagata dal Comune di Barcellona, mentre il governo di Madrid ha fornito 30 tonnellate di bronzo ottenuto da materiale di scarto bellico per la realizzazione del monumento. Il trasporto dei vari pezzi che compongono il monumento, effettuato su carrozze trainate da lunghi tiri di cavalli, è stato un vero e proprio spettacolo per gli abitanti di Barcellona dell’epoca.

Il monumento fu inaugurato il 1 giugno 1888 con una cerimonia presieduta dalla Regina reggente Maria Cristina, alla presenza del Presidente del Consiglio dei Ministri, Práxedes Mateo Sagasta e di ospiti quali il Re d'Italia Umberto I e il Presidente degli Stati Uniti Grover Cleveland, nonché delle autorità comunali e una rappresentanza della città di Genova.

L'altezza complessiva del monumento è di 57 metri, suddivisi in quattro sezioni:

• Una base circolare, con quattro rampe di scale larghe 6 metri, decorata con otto statue di leoni e otto bassorilievi con gli stemmi delle province spagnole e le principali prodezze di Colombo.
• Un poligono di otto lati, quattro dei quali disposti a contrafforte, a forma di croce, con statue allegoriche di Catalogna, Aragona, Castiglia e León, oltre alle figure di personaggi di diversa origine che aiutarono Colombo.
• Quindi si innalza la colonna in ferro, di ordine corinzio, che alla base rappresenta alcuni gruppi di caravelle con due grifoni che sorreggono lo stemma di Barcellona, oltre alle Fame alate. Il fusto è scanalato con un rilievo centrale che allude alla Marina e reca l'iscrizione Barcellona a Colombo. Il capitello raffigura Europa, Africa, Asia e America, una corona comitale della Contea di Barcellona e un emisfero.
• Infine, la statua di Colombo, situata nella parte superiore della colonna, opera bronzea dello scultore Rafael Atché, alta sette metri. Rappresenta Colombo con il braccio destro teso e l'indice rivolto verso il mare, mentre nella mano sinistra tiene una carta geografica.

Come aneddoto curioso, si sottolinea che, contrariamente a quanto si crede, la statua non punta verso l'America, ma piuttosto nella direzione opposta, verso il Mediterraneo.