La Cattedrale

Un'imponente chiesa sorge nel cuore del quartiere gotico di Barcellona, accanto alle mura dell'antica Barcino romana. È la cattedrale di Barcellona, la chiesa principale della città, costruita in stile gotico. Le origini di questo tempio vanno ricercate nel IV secolo della nostra epoca, quando nacque la devozione a Santa Eulàlia, ragazza che visse, presumibilmente, tra il III e il IV secolo. La tradizione vuole che la giovane Eulàlia sia scesa alla romana Barcino dalla sua Sarrià natale per recriminare al governatore la persecuzione dei cristiani. La punizione inflitta dal delegato imperiale per aver seguito una religione proibita consisteva nel ricevere tante torture quante ne aveva inflitte per anni: 13. A quanto pare, dopo aver sofferto l'ultimo dei tormenti, l'anima della giovane Eulàlia salì in cielo con una colomba bianca uscita dalla sua bocca aperta. I suoi resti furono sepolti nella chiesa di Santa María de las Arenas (oggi Santa María del Mar) e trasferiti, ormai come reliquie di una santa, nella cattedrale di Barcellona, dove scomparvero in uno dei saccheggi che il tempio subì durante la Guerra Civile.

Leggende a parte, ci sono prove che Barcellona avesse già un tempio episcopale o una cattedrale alla fine del IV secolo. Inoltre, recenti scavi hanno svelato un edificio a tre navate, separate da due serie di colonne di marmo bianco, che deve essere senza dubbio identificato con quella basilica paleocristiana di Barcellona costruita nel IV secolo.

Più tardi, nell'XI secolo, sulle fondamenta di quel primo tempio iniziò la costruzione di una cattedrale romanica. E già nel 1298 fu costruito un terzo tempio sovrapposto, che era l'attuale cattedrale in stile gotico. Anche se la cattedrale ha assunto l'aspetto attuale soltanto alla fine del XIX secolo. Grazie a un intervento di ristrutturazione sono state costruite una nuova facciata e le due torri laterali, seguendo il progetto iniziale già elaborato nel XV secolo. L'opera fu completata nel 1913 con la costruzione della cupola.

Per quanto riguarda l'edificio, il complesso è costituito da tre navate, anche se con una sola abside. La struttura tipica del gotico catalano, disposta in modo tale da sfruttare gli spazi interni dei contrafforti, ha consentito di aprire una serie di cappelle secondarie verso l'interno della Cattedrale, che circondano l'intera basilica: nelle navate sono presenti due di queste cappelle per ogni sezione. Sopra le cappelle, nelle navate laterali, corre un'alta galleria con le finestre che affacciano sulla parete esterna della basilica.

Elemento di spicco del complesso architettonico è un chiostro medievale considerato un vero e proprio gioiello, grazie alle insegne medievali delle corporazioni di Barcellona, allo stagno o alla statua di Sant Jordi. Inoltre, vanta la custodia da parte di 13 oche, che devono la loro presenza a un evento leggendario. Secondo la tradizione, ogni oca rispecchia ciascuno dei 13 martiri subiti dalla giovane Santa Eulàlia, nonché l'età della ragazza al momento dell'esecuzione. Altre leggende parlano di una rapina sventata alla Seo grazie alle rumorose grida che emettono le oche quando rilevano degli intrusi nel loro spazio. Per tale motivo si è deciso di tenerle come sistema di sorveglianza.