Le marché de Sant Antoni

Le marché de Sant Antoni est l’un des plus grands de Barcelone, car il est composé de trois marchés différents : alimentation, vêtements et livres. Inauguré en 1882 par le maire de l’époque, Rius i Taulet, il restera fermé pendant 9 ans en raison d’un processus exigeant de réhabilitation jusqu’à sa nouvelle inauguration en mai 2018.

Pour comprendre la localisation de ce marché, il faut remonter à l’époque des Romains, quand cette partie de la ville était une des sorties naturelles de Barcelone vers le sud. La Via Augusta, qui est devenue au fil des siècles la voie principale vers le Llobregat et vers Madrid, traversait alors cet endroit. L’affluence des charrettes et des courriers avait ainsi créé dans les environs un réseau de commerces et de services comme des hôpitaux et des couvents.

Au XIX^e siècle, avec la croissance exponentielle de Barcelone et de ses environs, un marché à l’air libre naît à cet endroit, qui fournit des vivres à tous ceux qui entrent et qui sortent de la ville par la partie sud. Une fois les murailles démolies, Ildefons Cerdà propose d’ériger une structure fixe capable d’accueillir un marché qui serve d’appui aux marchés intra-muros existants. C’est ainsi que le marché de Sant Antoni voit le jour : il est le premier à être construit extra-muros et est inauguré par le maire de l’époque, Rius i Taulet. Au fil du temps, profitant de l’énorme affluence de gens qui se rendaient sur le marché, un autre a été créé à l’extérieur, où l’on vendait des produits non alimentaires, et qui est devenu le marché des Encants de Sant Antoni. Et, quelques années plus tard, libraires et collectionneurs suivent son exemple et constituent l’actuel marché dominical de Sant Antoni.

Quant à l’édifice, il s’agit d’un exemple inéquivoque de l’architecture métallique prédominante dans ce contexte historique. Son agencement est différent de celui d’autres marchés municipaux car il forme une espèce de croix grecque, avec quatre grands couloirs convergeant vers un grand vaisseau central, couronné par une coupole ou un dôme octogonal. Il est devenu un des espaces les plus singuliers de Barcelone, rehaussé par des détails modernistes qui lui ont valu d’être catalogué comme un Bien culturel d’intérêt local.

À partir de 2009, le marché est soumis à une profonde transformation, qui durera 9 ans, en raison de la découverte de vestiges archéologiques remontant à la Barcino romaine, la colonie sur laquelle s’est établie la ville de Barcelone. Finalement, il est inauguré en mai 2018 et reçoit depuis lors la visite de quelque 20 000 visiteurs par jour.